"Ela tem nomes populares bem brasileiros, mas nasceu no México e construiu sua fama nos Estados Unidos. A bico de papagaio, rabo de arara, estrela do Natal, cardeal, é uma planta ornamental que se destaca pelo contraste entre as colorações verde e vermelha. Na América do Norte, onde é chamada de poinsétia, tornou-se um símbolo do Natal, já que floresce naturalmente no inverno. E a tradição vai sendo seguida no Brasil, onde produtores mais experientes já conseguem fazer com que ela abra suas flores a tempo de alcançar as festas de fim de ano, em pleno calor tropical.
Uma lenda mexicana tenta explicar a associação feita entre esta planta e o Natal. Uma menina, de nome Pepita, não sabia o que oferecer ao menino Jesus por ocasião da missa de Natal. Não podendo adquirir uma oferta digna da sua vontade, expõe o seu problema ao seu primo, Pedro, que a acompanhava a caminho da igreja. Este consola-a e diz-lhe que é o amor com que se dá uma oferta que valoriza a mesma, especialmente aos olhos de Deus. Pepita deixa-se convencer e vai recolhendo plantas vulgares das margens do caminho por onde passa. Quando chega à igreja, dá-se conta da pobreza da sua oferta e chora de tristeza. Tenta, no entanto, oferecer os pálidos ramos com todo o amor da sua alma. Então, frente a toda a congregação reunida no templo, as folhas dos ramos ficam tingidos de uma cor brilhante e vermelha. O povo reunido para a eucaristia fica espantado e declara o acontecimento como um milagre.
Segundo outra versão desta lenda, as flores-do-natal irrompem do chão molhado pelas lágrimas da criança."
Fonte: http://revistagloborural.globo.com/GloboRural/0,6993,EEC1660961-4529,00.html
